De Helsinki a Tebas: Un escritor inolvidable
Hace un par de años, durante un viaje a Finlandia, estaba haciendo un tour guiado por Helsinki. Casi al final del recorrido, le pregunté a la guía dónde estaba la estatua de Mika Waltari. Me quedé ojiplática cuando me miró confundida y me preguntó quién era; ¡no lo conocía! Tuve que explicarle yo misma que era el creador de Sinuhé, el egipcio. Por curiosidad, he buscado el monumento que le dedicaron en la ciudad y, francamente, me parece un desastre; esa enorme pieza abstracta es un auténtico despropósito.
El Antiguo Egipto sin filtros
Afortunadamente, la verdadera grandeza de Waltari no reside en el bronce, sino en la magia de sus páginas. Ya la leí hace tiempo, pero, como es una novela con tantísimos detalles, he vuelto a leerla con mi inminente viaje a Egipto de este otoño. Ahora que los preparativos para surcar las aguas del Nilo, caminar entre las columnas de Karnak o amanecer frente a la majestuosidad de Abu Simbel ocupan mis días, he sentido que era el momento perfecto para dedicarle la reseña que merece.
Sinuhé, el egipcio es, sencillamente, un libro maravilloso.
Antes de sumergirme en estas páginas ya había leído bastante sobre la historia del país, por lo que, como lectora, puedo afirmar que estamos ante una novela magníficamente documentada. Es una lectura apasionante que huye del cartón piedra y del misticismo idealizado para mostrarnos un Antiguo Egipto mucho más humano y tangible. Mika Waltari nos arrastra por un Egipto despojado de filtros: desde el brillo asfixiante del palacio del faraón hasta el penetrante olor a pescado frito en las callejuelas más humildes de Tebas.
La caída, el exilio y el pragmatismo de Kaptah
La historia nos llega a través de la voz de un Sinuhé anciano, desengañado y desterrado, que escribe solo para sí mismo, cansado de las mentiras de los hombres y de los dioses. A lo largo de sus primeros libros, repasamos su vida desde que fue rescatado de una cesta de cañas en el río. Acompañamos al joven idealista que sigue los pasos de su padre adoptivo como médico de los pobres, pero que acaba precipitándose a los infiernos, perdiendo hasta la tumba de su familia, consumido por una pasión destructiva hacia la bella y calculadora cortesana Nefernefernefer.
Tras tocar el fondo más absoluto y verse obligado a trabajar en la Casa de la Muerte, Sinuhé huye de la tierra negra. En este exilio, la novela abandona las fronteras de Egipto para abrirse a un fascinante recorrido por Siria, Mitanni y Babilonia. Es aquí donde la obra brilla especialmente al mostrarnos el choque entre distintas culturas, los intereses enfrentados y la fragilidad de las alianzas.
Pero Sinuhé no emprende este arduo camino solo; lo acompaña Kaptah, su esclavo tuerto. Este personaje resulta indispensable en la narración: pragmático, pícaro, descarado y profundamente leal a su manera, Kaptah aporta el contrapunto terrenal y cómico a los constantes tormentos internos y a la peligrosa ingenuidad de Sinuhé. Juntos logran rehacerse y amasar una fortuna gracias a que Sinuhé recupera su prestigio aplicando sus conocimientos médicos, como la arriesgada técnica de la trepanación, en tierras extranjeras.
Intrigas palaciegas y el peso de la historia
Sin embargo, Mika Waltari no se limita a trazarnos una mera aventura personal, sino que nos convierte en testigos excepcionales de una época histórica convulsa. A través de los ojos del protagonista, que acaba convertido en espía y testigo privilegiado de los acontecimientos, palpamos la decadencia de un imperio.
Vivimos de cerca la amenaza de los nómadas khabiri, el temor que despiertan los hititas y el tremendo cisma que se avecina con la llegada al poder de Amenhotep IV (Akenatón), decidido a imponer el culto a Atón y enfrentado al todopoderoso y corrupto clero de Amón.
Waltari utiliza este conflicto para mostrarnos el enfrentamiento entre el idealismo religioso del faraón y los intereses de quienes ven amenazado su poder. La novela plasma magistralmente cómo las guerras, la ambición y las intrigas palaciegas terminan aplastando siempre a los más débiles.
Horemheb y el retorno al orden
Finalmente, es imposible hablar de esta obra sin detenernos en la imponente figura de Horemheb. A lo largo de las páginas somos testigos de su transformación: del joven y ambicioso soldado amigo de Sinuhé a jefe militar implacable, hasta culminar su destino como último faraón de la XVIII Dinastía.
El contraste entre el idealismo de Akenatón y el feroz realismo de Horemheb es uno de los grandes pilares de la historia. Mientras el faraón persigue su proyecto religioso y pacifista, Horemheb representa una concepción mucho más pragmática y militar del poder. Será él quien, con mano dura, termine restaurando el antiguo orden y devolviendo al clero de Amón el poder que había perdido, mientras la reforma de Akenatón queda relegada al pasado.
El mejor preámbulo para el viaje
Volver a leer esta novela antes de viajar a Egipto ha sido una experiencia especial. Estoy segura de que cuando pasee por los templos o navegue por el Nilo, muchas de las cosas que vea tendrán para mí un significado diferente después de haberlas recorrido antes a través de las páginas de Waltari.
Pensaré en el solitario Sinuhé, en las ocurrencias del pícaro Kaptah y en la implacable figura de Horemheb. Si una buena novela consigue que un lugar que todavía no conoces te resulte familiar, Sinuhé, el egipcio ha cumplido de sobra esa función. Ahora solo me queda comprobar qué queda de aquel Egipto cuando lo tenga delante de mis ojos.
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| Mika Waltari |
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