Un gran hotel, un gran enredo coral
Dentro del ciclo de cine Falsas apariencias que organiza la Escuela Oficial de Idiomas de Madrid, le toca el turno a The Uchoten Hotel (Suite Dreams, 2006), una divertidísima comedia de enredo contemporánea firmada por el director y guionista Koki Mitani. Con una estructura de clara inspiración hollywoodiense, que bebe directamente del clásico Grand Hotel (1932) y del espíritu cómico de Billy Wilder, la película nos sitúa en las últimas y caóticas horas de la Nochevieja dentro de un lujoso hotel de Tokio (el Hotel Avanti). Entre las diez de la noche y la medianoche, las vidas, mentiras y secretos de decenas de personajes se cruzan en una espiral tan disparatada como entrañable.
Una galería de personajes patéticos y entrañables
La historia destaca por ser un filme coral donde nadie se libra del ridículo, y en el que cada subtrama compite por ser la más estrambótica.
Por un lado tenemos a Heikichi Shindo (interpretado por el inmenso Koji Yakusho), el gerente de funciones del hotel, un hombre que intenta mantener una fachada de dignidad intachable pero cuyo mayor temor es que su exmujer descubra que su carrera teatral se vino abajo y ahora sobrevive como empleado raso.
Ella acude al evento acompañada de su actual marido —un condecorado experto en fertilidad de ciervos que solo piensa en ocultar su infidelidad con Yoko (Ryoko Shinohara), una avispada acompañante que a su vez acaba cruzándose con un político corrupto.
A este engranaje se suman figuras tan variopintas como Hana (Takako Matsu), una camarera confundida por error con la amante de un magnate; un botones con aspiraciones musicales que está a punto de tirar la toalla (Shingo Katori); una troupe artística de lo más patética encabezada por Susumu Terajima con su inolvidable chándal azul; un cantante famoso al que su mánager despierta a base de bofetadas; e incluso el mismísimo presidente del hotel, obligado a esconderse por los pasillos con la cara completamente pintada de blanco, sin olvidar la frenética y bizarra persecución de un pato fugado.
Curiosidades de dirección, rodaje y reparto
Acercarse a la filmografía de Koki Mitani es descubrir a una de las mentes más ingeniosas del entretenimiento nipón. Aunque reconozco que iba un poco a ciegas con sus trabajos como director, quedé plenamente convencida de su talento tras recordar que es el artífice del guion de University of Laughs (Warai no daigaku), aquella joya dirigida por Mamoru Hoshi donde Koji Yakusho interpretaba a un rígido censor teatral. Quien busque una comedia inteligente y desternillante haría muy bien en recuperarla.
En The Uchoten Hotel, Mitani despliega además un alarde técnico sobresaliente: fiel a su marcado origen teatral, el director recurre a una planificación muy particular basada en planos secuencia y en la regla de una sola toma por escena —evocando inevitablemente el ejercicio de suspense de La soga (1948) de Alfred Hitchcock—, logrando que las dos horas y media de metraje vuelen gracias a un ritmo milimétrico.
Algunas curiosidades destacadas del rodaje y sus referencias incluyen:
Los guiños al clásico: Las diferentes alas y suites del hotel llevan los nombres de leyendas del cine mudo y clásico de Hollywood (Barrymore, Crawford, Garbo y Lionel), rindiendo tributo confeso al Grand Hotel de 1932.
El juego del título: El título original en japonés combina caracteres y el término anglófono (Suite Dreams), un divertido juego de palabras bilingüe entre "sueños de suite" y "dulces sueños".
Caras muy conocidas: El reparto está salpicado de estrellas de la televisión y la música pop japonesa, como Shingo Katori (miembro del emblemático grupo musical SMAP) o la polifacética You, que encarna a la cantante Sakura Cherry y nos regala una estupenda interpretación vocal del clásico de los musicales If My Friends Could See Me Now (aunque el vestido que le diseñaron para la ocasión forme parte de uno de los grandes misterios estilísticos del cine reciente).
Personalmente, aunque a veces prefiero las comedias niponas que no buscan emular esquemas occidentales, es indiscutible que el filme se sostiene con holgura gracias a un plantel actoral superlativo donde los secundarios brillan con luz propia —con mención especial para un incombustible Susumu Terajima, grandioso absoluto independientemente del rol que interprete.
Palmarés y premios (Japan Academy Prize 2007)
A pesar de arrasar de manera rotunda en la taquilla japonesa de 2006 —recaudando más de 6.000 millones de yenes y coronándose como uno de los grandes taquillazos comerciales del año—, la acogida institucional en los premios de la industria fue agridulce.
La película partía como una de las grandes favoritas al conseguir un total de 11 nominaciones en la 30ª edición de los Japan Academy Prize (celebrada en febrero de 2007), incluyendo candidaturas de mucho peso como Mejor Película, Mejor Director y Mejor Guion para Koki Mitani, Mejor Actor Protagonista para Koji Yakusho y Mejor Actor de Reparto para Koichi Sato. Sin embargo, contra todo pronóstico por su volumen de candidaturas, no logró materializar ninguno de los galardones:
El premio a la Mejor Película fue a parar a manos de Hula Girls (cinta que posteriormente representaría a Japón en la carrera por los Óscar).
El galardón al Mejor Actor recayó en Ken Watanabe por su elogiada interpretación en Memories of Tomorrow (Ashita no Kioku), el intenso drama sobre el Alzheimer mencionado al principio.
Reparto:
Koji Yakusho, 役所広司 (やくしょ こうじ), Heikichi Shindo |
| Koji Yakusho |
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| Koki Mitani |
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